Les sorties spatiales, ou EVA (Extra-Vehicular Activities), permettent aux astronautes d’effectuer des travaux à l’extérieur des vaisseaux spatiaux, mais elles comportent des risques, notamment celui de dériver dans l’immensité de l’espace. Si un astronaute se retrouve perdu, il serait confronté à plusieurs dangers, comme le vide spatial, où l’absence d’air rendrait la respiration impossible. Heureusement, les combinaisons spatiales modernes fournissent un approvisionnement en oxygène et maintiennent la pression.
La première réaction d’un astronaute en dérive serait d’utiliser son système de communication pour alerter le contrôle de mission. Les astronautes sont formés à gérer ces situations et suivent des procédures d’urgence. Cependant, la distance par rapport au vaisseau peut rendre la situation complexe. Un astronaute peut dériver à plusieurs kilomètres par heure, et pour revenir, il devrait utiliser un système de propulsion intégré à sa combinaison ou un dispositif de sauvetage.
Si l’astronaute ne peut pas revenir par ses propres moyens, une mission de secours pourrait être lancée, nécessitant une coordination rapide au sol. Cela prendrait du temps, car une fusée doit être préparée et lancée, tout en tenant compte du rationnement de l’oxygène par l’astronaute pendant l’attente. La solitude et l’isolement pourraient également affecter son état mental, mais des formations et une communication régulière avec le contrôle de mission peuvent fournir un soutien moral.
Des protocoles de sécurité rigoureux, comme des cordons de sécurité et des systèmes de navigation, sont en place pour minimiser le risque de dérive lors des sorties spatiales. Bien que la situation soit préoccupante, les astronautes sont bien préparés pour gérer ces crises et maximiser leurs chances de retour en toute sécurité.