El “trauma esquelético” que se encuentra en diferentes cementerios sugiere que la vida tuvo un costo físico más duro para los trabajadores pobres comunes de la Cambridge medieval.

La desigualdad social fue “grabada en los huesos” de los residentes medievales de Cambridge, según un nuevo estudio de cientos de restos humanos excavados en tres sitios de entierro muy diferentes dentro del centro histórico de la ciudad.

Investigadores de la Universidad de Cambridge examinaron los restos de 314 personas que datan del siglo X al XIV y recopilaron evidencia de “traumatismo óseo”, un barómetro de los niveles de dificultades soportadas en la vida.

Se recuperaron huesos de todo el espectro social: un cementerio parroquial para la gente común trabajadora, un “hospital” caritativo donde se enterraba a los enfermos y desahuciados, y un convento agustino que enterraba a los donantes adinerados junto con el clero.

Los investigadores catalogaron cuidadosamente la naturaleza de cada ruptura y fractura para construir una imagen de la angustia física que sufren los habitantes de la ciudad por accidentes, lesiones ocupacionales o violencia durante su vida diaria.

Usando análisis de rayos X, el equipo encontró que el 44% de los trabajadores tenían fracturas óseas, en comparación con el 32% de los del convento y el 27% de los enterrados en el hospital. Las fracturas fueron más comunes en los restos masculinos (40 %) que en los femeninos (26 %) en todos los entierros.

El equipo también descubrió casos dignos de mención, como un fraile que se parece a una víctima moderna de atropello y fuga, y huesos que sugieren vidas arruinadas por la violencia. Los hallazgos se publican en el American Journal of Physical Anthropology. Advertisement

“Al comparar el trauma óseo de los restos enterrados en varios lugares dentro de una ciudad como Cambridge, podemos medir los peligros de la vida diaria experimentados por diferentes esferas de la sociedad medieval”, dijo la Dra. Jenna Dittmar, autora principal del estudio del proyecto After the Plague en Departamento de Arqueología de la Universidad.

“Podemos ver que los trabajadores comunes tenían un mayor riesgo de lesiones en comparación con los frailes y sus benefactores o los reclusos del hospital más protegidos”, dijo Dittmar.

“Estas eran personas que pasaban sus días trabajando muchas horas haciendo trabajos manuales pesados. En la ciudad, la gente trabajaba en oficios y artesanías como la albañilería y la herrería, o como trabajadores en general. Fuera de la ciudad, muchos pasaban del amanecer al anochecer haciendo trabajos de trituración de huesos en los campos o cuidando el ganado”.

La Universidad era embrionaria en este momento, los primeros movimientos académicos ocurrieron alrededor de 1209, y Cambridge era principalmente una ciudad provincial de artesanos, comerciantes y granjeros, con una población de 2500-4000 a mediados del siglo XIII.

Si bien los trabajadores pobres pueden haber soportado la peor parte del trabajo físico en comparación con las personas más acomodadas y las de las instituciones religiosas, la vida medieval era dura en general. De hecho, la herida más extrema se encontró en un fraile, identificado como tal por su lugar de enterramiento y la hebilla del cinturón.

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