Se ha encontrado un embrión de dinosaurio exquisitamente conservado acurrucado dentro de un huevo fosilizado, desenterrado en el sur de China, que data de hace entre 66 y 72 millones de años.

El embrión ha sido apodado “Bebé Yingliang” y fue encontrado en las rocas de la “Formación Hekou” en el Parque Industrial Shahe en la ciudad de Ganzhou, provincia de Jiangxi.

Los paleontólogos dirigidos por la Universidad de Birmingham dijeron que el bebé Yingliang pertenecía a una especie de dinosaurios terópodos desdentados y con pico, o “oviraptorosaurios”.

Los oviraptores, que tenían plumas, se encuentran en las rocas de Asia y América del Norte y tenían picos y tamaños corporales variados, lo que les permitía adoptar una amplia gama de dietas.

El espécimen es uno de los embriones de dinosaurio más completos conocidos y, en particular, presenta una postura más cercana a la que se observa en los embriones de aves que a la que se encuentra habitualmente en los dinosaurios.

Específicamente, Baby Yingliang estaba a punto de eclosionar y tenía la cabeza debajo del cuerpo, la espalda curvada en el extremo romo del huevo y los pies colocados a ambos lados.

En las aves modernas, esa postura se adopta durante la “metida”, un comportamiento embrionario controlado por el sistema nervioso central que es fundamental para una eclosión exitosa.

El descubrimiento de tal comportamiento en Baby Yingliang sugiere que esto no es exclusivo de las aves, sino que puede haber evolucionado por primera vez entre los dinosaurios terópodos no aviares.

Se ha encontrado un embrión de dinosaurio exquisitamente conservado acurrucado dentro de un huevo fosilizado (en la foto), desenterrado en el sur de China, que data de hace entre 66 y 72 millones de años.