El vasto sitio arqueológico de Saqqara se encuentra a unos 30 km (19 millas) al sur del actual Cairo en Egipto y es el hogar de la primera pirámide documentada, el Unas, es famosa por la pirámide escalonada de Djoser, el Serapeum y el lugar de entierro de los toros sagrados de Apis, que van desde el antiguo reino antiguo hasta la era grecorromana.

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En diciembre de 2018, la BBC informó que los arqueólogos de Saqqara habían descubierto una cámara funeraria “excepcionalmente bien conservada”, la Tumba Wahti, que contenía animales momificados y pájaros sagrados, y ahora, el Ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, Khaled El-Enany, anunció el sábado a través de Instagram, un nuevo descubrimiento en la Necrópolis de Animales Sagrados en Saqqara, cerca de la tumba altamente decorada de “Wahti y la caché” de pájaros y animales sagrados, informa Egypt Today.

Pistas microcósmicas al macrocosmos

El Ministro de Turismo y Antigüedades subió fotos de sí mismo con trabajadores de excavación en Saqqara en su cuenta oficial de Instagram que muestra a su equipo explorando un “pozo funerario” ubicado al lado de la Tumba Wahti. Los arqueólogos encontraron un pasaje que conducía a una cámara que albergaba cinco sarcófagos de piedra caliza cerrados y cuatro ataúdes de madera, todos con momias humanas adentro, de la última época faraónica.

Otro de los antiguos sarcófagos egipcios desenterrados en el sitio arqueológico de Saqqara, siendo inspeccionado por un arqueólogo. (Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto)

En uno de los nichos, un enorme sarcófago de madera con forma humana contenía inscripciones en tinta de color amarillo brillante y a su alrededor había una gran colección de estatuas y cerámica, incluidas “365 estatuas Ushabti” elaboradas con loza y algunas con jeroglíficos. También se descubrió un pequeño obelisco de madera de 40 cm (16 pulgadas) de altura, y cuando este artefacto se interpreta con los mismos ushabtis, juntos ofrecen una idea de la cosmología egipcia antigua.

Granjeros del otro mundo

El ushabti, shabti o shawabti era una figura funeraria utilizada dentro de los rituales de muerte de la antigua religión egipcia, y se colocaban en tumbas entre los objetos sagrados de las tumbas destinados a servir a los difuntos en el más allá. La aplicación ritual de ushabtis se originó en el Antiguo Reino de Egipto (c. 2600 a 2100 a. C.) y, con mayor frecuencia, fueron representados con una azada sobre sus hombros con cestas en sus espaldas.

Foto de las muchas figuras ushabti encontradas en el sitio arqueológico de Saqqara. (Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto)

Los arqueólogos piensan que estos símbolos insinúan la creencia de que las estatuillas cobrarían vida mágicamente y cultivarían para los fallecidos, y según el artículo de 2000 de Richard Taylor ‘Shabti, Ushabti, Shawabti, Death and the Afterlife’, los jeroglíficos generalmente aparecían en las piernas afirmando “su disposición para responder a la convocatoria de los dioses para trabajar “.

Lo especial de la colección recién descubierta de ushabti es que hay 365, uno para cada día del año. Un artículo sobre Ancient Egypt Online explica que, si bien el calendario lunar se usó para calcular las fechas de festivales y rituales religiosos, la vida cotidiana se estructuraba en torno al calendario solar de 365 días al año. Cada año se compone de tres temporadas de cuatro meses, que llevan el nombre de eventos significativos relacionados con su estilo de vida agrario.

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Obeliscos, o piramidiones, a menudo se erigieron al aire libre como monumentos o puntos de referencia que simbolizan el poder y la consistencia del dios Sol Ra. Sin embargo, durante la reforma religiosa de Akhenaton, el símbolo fue interpretado como un rayo petrificado del dios Sol Aten (sundisk) que representa la existencia del dios dentro del cuerpo de piedra de la estructura.

Los arqueólogos y Khaled El-Enany inspeccionan el antiguo obelisco egipcio y otra figura desenterrada en el sitio arqueológico de Saqqara. (Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto)

Los obeliscos generalmente se erigieron para conmemorar individuos o eventos, honrando a los dioses por los éxitos asociados y, según la Enciclopedia Antigua, los antiguos egipcios comenzaron a crear obeliscos en algún momento del período dinástico temprano (c. 3150-2613 a. C.) antes de la construcción de la pirámide escalonada de Djoser (c. 2670 a. C.).

Se cree que los primeros obeliscos sirvieron como una especie de entrenamiento para trabajar en piedra en proyectos monumentales, que fue un paso necesario hacia la construcción de pirámides. Pero en el contexto de que se descubrió el nuevo modelo de 40 cm de altura, en medio de 365 ushabti, representa al Sol y su dios asociado, el poderoso Ra.

El secretario y consejero del dios Sol Ra fue Thoth, quien según Ancient Egypt Online fue “el que hizo los cálculos sobre los cielos, las estrellas y la tierra” y “el calculador del tiempo y de las estaciones”, el “inventor de el calendario de 365 días “, que reemplazó el calendario inexacto de 360 ​​días.

Juntos, el 365 ushabti y el obelisco representan los días del año solar y el Sol de este mundo, y es hermoso verlos rodeando el ataúd de alguien que ahora está bajo la luz de otro Sol, en otro lugar y tiempo.

Imagen de portada: Arqueólogos que investigan uno de los antiguos sarcófagos egipcios desenterrados en el sitio arqueológico de Saqqara. Fuente: Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.