เจอร์เก้น คล็อปป์ เคยพิจารณาคัดเลือกแอนโทนี่มาแทนที่โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ฟังดูบ้า แต่นี่เป็นทางเลือกที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล

ความจริงที่ว่าโค้ช เจอร์เก้น คล็อปป์เคยถือว่าแอนโทนี่เป็นตัวแทนในอุดมคติของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ทำให้เกิดความขัดแย้งมากมาย ปัจจุบันสตาร์วัย 32 ปีถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก ในขณะที่ปีกชาวบราซิลรายนี้นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วยค่าตัว 82 ล้านปอนด์ ทำได้เพียง 5 ประตูในพรีเมียร์ลีกหลังผ่านไป 56 นัด

ครั้งหนึ่งแอนโทนีเคยอยู่ในสายตาของโค้ชเจอร์เก้น คล็อปป์

ความแตกต่างที่ชัดเจนในประสิทธิภาพระหว่างผู้เล่นทั้งสองทำให้ความคิดนี้ดูไร้สาระเมื่อมองแวบแรก อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไปในบริบทของปี 2022 ข้อเสนอนี้ก็ไม่จำเป็นต้องไม่มีมูลเสมอไป

ในปี 2022 โมฮาเหม็ด ซาลาห์อายุครบ 30 ปี และกำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนที่แอนฟิลด์ สโมสรภายใต้การควบคุมของ Fenway Sports Group (FSG) ไม่ค่อยมีความกระตือรือร้นในการต่อสัญญากับผู้เล่นอายุเกิน 30 ปี

แม้แต่เสาหลักอย่างเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน ความลังเลในการเป็นผู้นำของทีมทำให้ผู้เล่นชาวอียิปต์มีความเสี่ยงที่จะออกจากสโมสรแบบไร้ค่าตัว นี่คือสถานการณ์ที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ ในฐานะหัวหน้าโค้ชของ “เดอะ ค็อป” ถูกบังคับให้ต้องพิจารณา

ในบริบทดังกล่าว แอนโทนี ซึ่งในขณะนั้นกำลังฉายแสงให้กับอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม กลายเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผล ค่าโอนเบื้องต้น 25 ล้านปอนด์ ที่ครึ่งหลังหงส์แดงประเมินไว้ไม่สูงเกินไปเมื่อเทียบกับศักยภาพของเขา

นักยุทธศาสตร์ชาวเยอรมันตระหนักดีว่าผู้เล่นรายนี้สามารถพัฒนาต่อไปในสภาพแวดล้อมฟุตบอลที่ลิเวอร์พูลซึ่งช่วยให้สตาร์หลายๆ คน เช่น ซาดิโอ มาเน่ หรือโมฮาเหม็ด ซาลาห์พัฒนาด้านของตัวเองให้สมบูรณ์แบบเพื่อก้าวขึ้นเป็นดารา

สตาร์ชาวอียิปต์เป็นผู้เล่นที่มีความสามารถในการทำประตูที่มั่นคง มีอิทธิพลอย่างครอบคลุม และรักษาผลงานในระดับสูงอยู่เสมอ ในขณะเดียวกัน แอนโทนี แม้จะมีแนวโน้มดี แต่ยังไม่ได้พิสูจน์ความสามารถของเขาในพรีเมียร์ลีก

อย่างไรก็ตามความล้มเหลวของแอนโทนีที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่ได้หมายความว่าเขาจะล้มเหลวที่ลิเวอร์พูล ความสำเร็จในการพัฒนาผู้เล่นของ “เดอะ ค็อป” ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากศักยภาพของสตาร์หลายๆ คนได้อย่างเต็มที่

ท้ายที่สุดแล้ว ความคิดที่จะแทนที่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กับอดีตกองกลางอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ไม่ได้มาจากความบ้าคลั่งแต่เกี่ยวข้องกับความเป็นจริงของโค้ช เจอร์เก้น คล็อปป์ ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

ปัญหาอยู่ที่ว่า “เดอะค็อป” ทีมฟุตบอลยักษ์ใหญ่ยอมให้ตัวเองตกอยู่ในภาวะนิ่งเฉยเมื่อต้องจัดการสัญญาที่เป็นเสาหลัก หากโมฮาเหม็ด ซาลาห์ออกจากสโมสรในเวลานั้นโดยไม่เสียค่าธรรมเนียมการโอน แอนโทนี่อาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

ปัจจุบันเป็นเรื่องยากสำหรับแอนโทนี่ที่จะเข้ามาแทนที่โมฮาเหม็ด ซาลาห์

แนวคิดของผู้นำกองทัพวัย 57 ปี สะท้อนทั้งวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์และความกดดันจากสถานการณ์ในขณะนั้น สิ่งที่บ้าจริงๆ ไม่ใช่การที่โค้ช Jurgen Klopp เสนอ Antony แต่เป็นวิธีที่ Liverpool จัดการสัญญาของกองหน้าชาวอียิปต์รายนี้

ปัจจุบันสตาร์สวมเสื้อหมายเลข 11 ยังคงเป็นเสาหลักที่ไม่มีใครแทนที่ได้ ช่วยให้ “เดอะค็อป” บินขึ้นสู่อันดับ สูง แต่การหาคนมาทดแทนยังคงเป็นปัญหายากที่ทีมเมืองท่าต้องการแก้ไขตั้งแต่เนิ่นๆ หากคุณไม่ทำ ไม่อยากตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันในอนาคต