ในเรื่องราวอันน่าประทับใจเกี่ยวกับความอดทน Luggard ช้างอายุ 3 ขวบที่มีชีวิตชีวา มักจะเดินตามหลังเพื่อนที่ร่าเริงที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในไนโรบีอยู่บ่อยครั้ง ช้างตัวหนึ่งเคยถูกลักลอบล่าสัตว์ในอุทยานแห่งชาติ Tsavo East แต่ถูกพบเมื่ออายุได้เพียง 5 เดือน โดยเดินยากมากเนื่องจากเท้าหน้าข้างซ้ายข้างหนึ่งและขาหลังข้างขวาอีกข้างหนึ่ง

ลูกช้างทั้งสองตัวมารวมตัวกันเพื่อกินนมผงสูตรพิเศษสำหรับเด็ก โดยดูดนมอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่ทีมผู้ดูแลที่ทุ่มเทจะดูแลให้แต่ละตัวได้รับความเอาใจใส่และการดูแลเป็นรายบุคคล

ช้างทุกตัวในสถานเลี้ยงเด็กมีเรื่องราวอันทรงพลังเกี่ยวกับความอดทน สัตว์อายุน้อยเหล่านี้ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ตั้งแต่การลักลอบล่าสัตว์ไปจนถึงความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ป่า

ลาร์โร ลูกคนเล็กสุดวัย 10 เดือน ถูกพบในมาไซมาราหลังจากครอบครัวของมันจากไป

เอ็ดวิน ลูซิซี หัวหน้าผู้ดูแลที่ Sheldrick Wildlife Trust (SWT) กล่าวว่า “ลูกช้างเหล่านี้ต้องตายแน่ๆ เมื่อไม่มีแม่” ช้างหย่านนมเมื่ออายุได้ 5-10 ปี และมีอายุยืนยาวถึง 70 ปี อย่างไรก็ตาม การลักลอบล่าสัตว์ยังคงเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชีวิตรอดของช้าง โดยมีช้างราว 20,000 ตัวถูกล่าเพื่อเอางาทุกปี

ผลกระทบทางอารมณ์จากการลักลอบล่าสัตว์สะท้อนให้เห็นอย่างลึกซึ้งในเรื่องราวของช้าง ช้างเอนเคชาอายุ 2 ขวบที่ถูกค้นพบพร้อมกับงวงที่ถูกตัดขาด ได้รับการฟื้นฟูร่างกายอย่างเข้มข้นเพื่อให้กลับมากินอาหารและดื่มน้ำได้อีกครั้ง

สถานรับเลี้ยงช้างแห่งนี้เป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาทร โดยลูกช้างจะได้รับการดูแลตลอดเวลา รวมถึงการให้นมขวดทุก ๆ สามชั่วโมง ในเวลากลางคืน พวกมันจะพักผ่อนในห้องไม้ที่แสนสบาย โดยมักจะมีผู้ดูแลอยู่ใกล้ ๆ เพื่อความสะดวกสบาย

ความผูกพันระหว่างช้างกับผู้ดูแลนั้นน่าทึ่งมาก ตลอดทั้งวัน ผู้ดูแลจะคอยดูแลลูกช้างในขณะที่พวกมันสำรวจทุ่งหญ้าสะวันนา เล่นโคลน และแม้แต่เล่นฟุตบอลอย่างสนุกสนาน “บางครั้งเราก็แค่กอดกัน” จูเลียส ชิเวกา ผู้ดูแลกล่าว โดยเน้นย้ำถึงความผูกพันที่ลึกซึ้งที่พวกมันมีร่วมกัน

เมื่อช้างเหล่านี้เติบโตขึ้น ในที่สุดพวกมันก็จะย้ายไปที่ศูนย์ฟื้นฟูในซาโว ซึ่งพวกมันเรียนรู้ที่จะปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในทุ่งหญ้าสำหรับผู้ที่มีความพิการ เช่น Luggard Sheldrick Wildlife Trust (SWT) จัดเตรียมเขตรักษาพันธุ์ในป่า Kibwezi ไว้

ในช่วง 42 ปีที่ผ่านมา SWT ได้ฟื้นฟูช้างกำพร้าสำเร็จแล้วกว่า 230 ตัว ซึ่งปัจจุบันหลายตัวสามารถเติบโตได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของมัน

การลักลอบล่าสัตว์ยังคงเป็นเรื่องยากเนื่องจากความยากจนและความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง

เพื่อสร้างอนาคตที่ช้างและคนสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ Sheldrick Wildlife Trust (SWT) มุ่งมั่นที่จะให้ความรู้แก่ชุมชนท้องถิ่นและเสนอทางเลือกอื่นแทนการลักลอบล่าสัตว์

ผู้ดูแล Shivegha เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสนับสนุนร่วมกันในการปกป้องสัตว์ที่งดงามเหล่านี้ และเรียกร้องให้ยุติการค้างาช้างด้วยความเห็นอกเห็นใจ ความเอาใจใส่ และการศึกษา Sheldrick Wildlife Trust กำลังประสบความคืบหน้าอย่างมากในการให้โอกาสครั้งที่สองในชีวิตแก่ช้างกำพร้าที่เต็มไปด้วยความรักและความหวัง