เหตุการณ์สุดระทึกใจเกิดขึ้นที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Pilanesberg ในแอฟริกาใต้ เมื่อช้างฝูงหนึ่งไล่ฝูงฮิปโปออกไปเพื่อหาจุดที่ดีที่สุดที่แหล่งน้ำแห่งหนึ่ง ช่างภาพสัตว์ป่า Corlette Wessels ได้ถ่ายภาพเหตุการณ์ดังกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ 9 สิงหาคม โดยสังเกตฉากทั้งหมดในระยะเพียงไม่กี่หลาภาพเหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นเมื่อช้างตัวเมียตัวใหญ่แสดงอาการหงุดหงิดกับฮิปโปที่อยู่ใกล้ๆ ความหงุดหงิดของเธอทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นการดื่มจนหมดขวด ทำให้ฮิปโปตัวหนึ่งซึ่งเรียกด้วยความรักว่า “แฮร์รี่” เนื่องจากมีฟันผิดรูปอย่างเห็นได้ชัด รีบวิ่งหนีไป ขณะที่แฮร์รี่พยายามหลบหนี ช้างตัวอื่นๆ ในฝูงก็วิ่งตามเข้ามาและกระโดดข้ามฉากไปอย่างบ้าคลั่งภาพ
ช้างลากงวงฮิปโปด้วยงวงขณะที่มันดื่มน้ำจากบ่อน้ำ
โชคดีที่ฮิปโปสามารถหนีไปยังบริเวณที่มีโคลนมากขึ้นในแหล่งน้ำ ทำให้ระดับน้ำค่อยๆ ลดลงCorlette ผู้อยู่อาศัยในเขตอนุรักษ์จระเข้ทางเหนือของโจฮันเนสเบิร์กรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นการดุร้ายระหว่างช้างกับฮิปโปเป็นครั้งแรก
รูปภาพ
เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เธอกล่าวว่า “ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเรื่องพฤติกรรมของสัตว์ แต่ฉันคิดว่าแม่ช้างคงหงุดหงิดที่ฮิปโปเข้ามาใกล้เกินไปในขณะที่มันกำลังดื่มน้ำ สิ่งที่เริ่มต้นจากการจิบเครื่องดื่มแบบเยาะเย้ยก็กลายเป็นการจ้วงจาบอย่างรวดเร็ว โดยช้างก็โจมตีฮิปโป”
สถานการณ์ยิ่งเข้มข้นขึ้นเมื่อช้างในฝูงเข้าร่วมด้วยและวิ่งเข้าหาฮิปโปด้วยความก้าวร้าวขณะที่พวกเขาวิ่งเข้าไปในพุ่มไม้ คอร์เล็ตต์กลัวว่าฮิปโปจะตาย “ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก” เธอเล่า “ช้างส่งเสียงร้องดัง และฉากนั้นก็เงียบสนิท”
รูปภาพ
ในที่สุด แฮร์รี่ก็กลับไปที่แหล่งน้ำ โดยยังคงถูกช้างตัวเดิมไล่ตาม เขาพบที่หลบภัยในโคลนหนา ซึ่งช้างเริ่มนอนลง
ฮิปโปอีกตัวหนึ่งซึ่งถูกฆ่าเช่นกัน โผล่ขึ้นมาอีกครั้งในภายหลังพร้อมกับของเล่นเล็กน้อย แต่โชคดีที่ฮิปโปทั้งสองตัวรอดจากการทดสอบนี้ได้
เมื่อไตร่ตรองถึงประสบการณ์นี้ คอร์เล็ตต์ก็แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความเร็วและการเคลื่อนไหวที่ช้างและฮิปโปทำ “การเฝ้าดูพวกมันวิ่งผ่านน้ำและข้ามแผ่นดินช่วยปลดปล่อยพลังของพวกมันได้อย่างชัดเจน เป็นบทเรียนในการเคารพสัตว์ป่าและตระหนักว่าสถานการณ์ต่างๆ สามารถเลวร้ายลงได้อย่างรวดเร็วเพียงใด”
รูปภาพ
Corlette ซึ่งเป็นผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ เป็นช่างภาพสัตว์ป่าตัวยงตั้งแต่ช่วงอายุ 20 ปลายๆ
เธอใช้กล้อง Nikon D750 ร่วมกับเลนส์ Nikkor 70-200 เพื่อจับภาพช่วงเวลาอันน่าประทับใจระหว่างการล่าเหยื่อ
คำอธิบายนี้เน้นย้ำถึงปฏิสัมพันธ์ที่ยากจะคาดเดาและไม่แน่นอนในบางครั้งระหว่างสัตว์ป่าในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมัน ช่วยให้มองเห็นพลังอันแท้จริงของธรรมชาติได้อย่างชัดเจน
