การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของ Paul O’Grady ในวัย 67 ปี เมื่อหนึ่งปีก่อน ทำให้คนทั้งประเทศโศกเศร้ากับการสูญเสียบุคคลสำคัญทางโทรทัศน์และผู้สนับสนุนสัตว์
Paul O’Grady เป็นที่รู้จักจากความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อสัตว์ ดังจะเห็นได้จากรายการ For The Love Of Dogs มรดกแห่งความเมตตากรุณาของเขายังคงอยู่แม้หลังจากที่เขาเสียชีวิต โดยเงิน 775,000 ปอนด์จากพินัยกรรมของเขาจะถูกบริจาคให้กับองค์กรการกุศลเพื่อสัตว์
รูปภาพเป็นเรื่องเหมาะสมที่ซีรีส์ทางทีวีเรื่องสุดท้ายของเขาจะเน้นที่สวัสดิภาพสัตว์ด้วย Paul O’Grady’s Great Elephant Adventure เป็นบรรณาการอันน่าประทับใจ โดยเน้นที่ความสัมพันธ์ของเขากับสัตว์ ซึ่งในครั้งนี้รวมถึงช้างด้วย
ซีรีส์ซึ่งถ่ายทำในเดือนธันวาคม 2022 เพียงสามเดือนก่อนที่ Paul จะเสียชีวิต เล่าถึงการเดินทางของเขาไปยังประเทศไทยและลาว ซึ่งเขาไปเยี่ยมชมเขตรักษาพันธุ์ที่ดูแลช้างที่ได้รับการช่วยเหลือจากการปฏิบัติอย่างโหดร้ายในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการทำไม้
ช้างเอเชียกำลังใกล้สูญพันธุ์ โดยช้างของประเทศไทยลดลงร้อยละ 75 ในช่วง 35 ปีที่ผ่านมา เหลืออยู่เพียง 7,000 ตัวเท่านั้นภาพในประเทศลาว จำนวนช้างลดลงเหลือระหว่าง 500 ถึง 1,000 ตัว ซึ่งเหลือเพียงสามในสี่ของเมื่อสองทศวรรษก่อน
ในขณะที่อยู่ในศูนย์พักพิงช้างบุญรอดในประเทศไทย พอลได้สร้างสายสัมพันธ์พิเศษกับโลตัส ช้างที่ได้รับการช่วยเหลือ
แคทเธอรีน คอนเนอร์ หญิงชาวอังกฤษที่ออกจากชีวิตในลอนดอนเพื่อมาตั้งศูนย์พักพิงแห่งนี้เมื่อ 20 ปีก่อน เล่าถึงช่วงเวลาที่โลตัสได้พบกับพอล
“เมื่อพอลมาถึง โลตัสก็ตรงไปหาเขาทันที” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าความสัมพันธ์ระหว่างช้างกับมนุษย์ที่เกิดขึ้นทันทีเช่นนี้หาได้ยาก
“เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น พอลรับโลตัสมาเลี้ยงและส่งเงินมาให้ฉันทุกเดือนจนกว่าเขาจะเสียชีวิต โลตัสมีจิตใจที่ยิ่งใหญ่มาก”
พอลยังใช้เวลาอยู่ที่ศูนย์พักพิงช้างธรรมชาติ ซึ่งเป็นศูนย์พักพิงช้างที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย โดยมีช้างอยู่ 120 ตัว ซึ่งหลายตัวได้รับบาดเจ็บจากการถูกทารุณกรรมมาเป็นเวลานานหลายปีขณะที่เล่นกับช้างหนุ่มสองตัวชื่อโชบาห์และไพมี พอลเกือบจะโดนช้างสองตัวนี้ล้มลงอย่างหวุดหวิด
“พวกมันวิ่งไปมาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่รู้ว่าตัวเองแข็งแรงแค่ไหน” รอรี่ ดาลเซียล โปรดิวเซอร์เล่า “เราเกือบถูกชนสองสามครั้ง แต่เราก็ช่วยพอลออกมาได้ทันเวลาพอดี”
รอรี่เล่าว่ามีแผนจะทำสารคดีเพิ่มเติมก่อนที่พอลจะเสียชีวิตอย่างกะทันหัน “เขาอยากทำซีรีส์เกี่ยวกับสุนัขป่าในแคนาดา” รอรี่กล่าว “เรายังมีไอเดียสำหรับรายการเกี่ยวกับช้างแอฟริกันด้วย พอลมีแผนมากมาย”
ซีรีส์สุดท้ายนี้ซึ่งเน้นที่ความรักที่เขามีต่อช้างนั้นมีความหมายมากขึ้นเมื่อพิจารณาจากความฝันที่ยังไม่เป็นจริงเหล่านั้น
