Richard และ Vanessa Tustin ช่างภาพสัตว์ป่าชาวออสเตรเลีย ซึ่งรู้จักกันดีว่ามักไปแอฟริกาใต้และพื้นที่ใกล้เคียงบ่อยครั้ง ได้บันทึกภาพเหตุการณ์พิเศษที่เกิดขึ้นระหว่างทริปไปยังอุทยานแห่งชาติ Nxai Pan ในปี 2018

ทั้งคู่ได้บันทึกการผจญภัยของพวกเขาไว้บนเว็บไซต์ Tustin Wildlife Photography และได้เห็นการช่วยเหลือช้างที่น่าตื่นตาตื่นใจ ซึ่งเน้นให้เห็นถึงความผูกพันทางสังคมอันแน่นแฟ้นระหว่างช้าง

ครอบครัวทัสตินเฝ้าสังเกตแอ่งน้ำแห่งหนึ่งอย่างอดทนเป็นเวลาหลายชั่วโมง โดยหวังว่าจะสามารถบันทึกภาพสิ่งที่น่าทึ่งบางอย่างไว้ได้

ความอดทนของพวกเขาได้รับการตอบแทนเมื่อพวกเขาเห็นลูกช้างดิ้นรนหลบหนีหลังจากลื่นลงไปในน้ำโคลน

ลูกวัวที่หวาดกลัวติดอยู่ในโคลนหนาพยายามปีนขึ้นไปอย่างบ้าคลั่งหลายครั้งแต่ไม่สามารถหลุดออกมาได้

ริชาร์ดใช้ความเร็วชัตเตอร์สูงของกล้องเพื่อบันทึกช่วงเวลาอันตึงเครียด ขณะที่วาเนสซาบันทึกขั้นตอนสุดท้ายของการช่วยเหลือ

แม่ช้างพยายามหลายครั้งที่จะดึงลูกช้างออกมา แต่แม้พยายามแล้ว ลูกช้างก็ยังคงติดอยู่

ริชาร์ดสังเกตถึงความสิ้นหวังของแม่ โดยอธิบายถึงเสียงร้องไห้และความกลัวในดวงตาของเธอขณะที่พยายามช่วยลูกน้อยของเธอ

เมื่อความหวังทั้งหมดสูญสลายไป ช้างตัวใหญ่อีกตัวหนึ่งก็เข้ามาใกล้ ช้างตัวใหม่ค่อยๆ ดันแม่ช้างที่กำลังทุกข์ใจออกไป จากนั้นก็คุกเข่าและยกลูกช้างขึ้นจากโคลนด้วยงวงด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวที่ทรงพลัง การช่วยเหลือใช้เวลานานกว่าหนึ่งนาทีแต่สร้างความประทับใจให้กับครอบครัวทัสติน

เมื่อทารกกลับมายืนบนพื้นที่มั่นคงอย่างปลอดภัยแล้ว ฝูงสัตว์ก็ส่งเสียงร้องดัง ซึ่งริชาร์ดบรรยายว่าเป็นเสียงแห่งชัยชนะและน่าเกรงขาม เขาสังเกตว่าแม้ว่าการช่วยเหลือดังกล่าวอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้ง แต่มนุษย์แทบไม่เคยเห็น

เมื่อไตร่ตรองถึงเหตุการณ์ดังกล่าว ริชาร์ดเรียกเหตุการณ์ดังกล่าวว่าเป็นช่วงเวลาที่ “เหมือนมนุษย์และซาบซึ้ง” เน้นย้ำถึงสติปัญญาและความซับซ้อนทางสังคมของช้าง

ครอบครัวทัสตินชอบสังเกตสัตว์ป่าในสวนสาธารณะ โดยเปรียบเทียบว่าเหมือนกับการชมภาพยนตร์สดที่พวกเขาจะได้เห็นปฏิสัมพันธ์ ลำดับชั้น และพฤติกรรมสนุกสนานของช้าง

ริชาร์ดเชื่อว่ามนุษย์มักประเมินความฉลาดของช้างต่ำเกินไป และสามารถเรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากพฤติกรรมของช้างได้

ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่อุทิศตนเพื่อการจัดการช้างอย่างมีจริยธรรม อธิบายว่าช้างอาศัยอยู่ในสังคมที่เชื่อมโยงกันและลื่นไหล มีความสัมพันธ์ที่ขยายออกไปนอกเหนือจากครอบครัวโดยตรง รวมไปถึงกลุ่มที่ผูกพันกัน ตระกูล และแม้แต่บุคคลที่ไม่คุ้นเคย โครงสร้างทางสังคมที่ซับซ้อนนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความฉลาดและความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นในครอบครัวของช้าง

ริชาร์ดสรุปโดยสนับสนุนให้ผู้คนสังเกตธรรมชาติอย่างใกล้ชิดมากขึ้น พร้อมแนะนำว่าเราสามารถเรียนรู้ได้มากจากสัตว์ที่น่าทึ่งเหล่านี้