Le « Thermopolium » était un type d’établissement de restauration rapide romain antique qui a été largement mis au jour lors des fouilles archéologiques de Pompéi, notamment depuis l’ouverture du site Regio V en 2018, qui a donné lieu à de nombreuses nouvelles découvertes. Ces établissements étaient également connus sous les termes « Taberna » et « Popina », bien que les chercheurs suggèrent que ces deux derniers noms pourraient être plus précis, car « Thermopolium » semble avoir eu une connotation quelque peu péjorative, souvent utilisée de manière désobligeante dans la comédie. œuvres d’écrivains romains anciens comme Plaute.

Quelle que soit la terminologie, ces Thermopolia (pluriel de Thermopolium) fonctionnaient comme des restaurants de plats à emporter ou des restaurants où les clients pouvaient acheter des plats et des boissons chauds préparés à consommer sur place ou à emporter. Les établissements variaient considérablement dans leur niveau de décoration et d’ameublement – des comptoirs basiques et sans fioritures aux comptoirs richement peints et ornés.

Ces Thermopolia jouaient un rôle important dans la société pompéienne, car seules les classes moyennes et supérieures pouvaient régulièrement se permettre de dîner à la maison. Les classes inférieures achetaient souvent leurs repas dans ces établissements, prenaient un déjeuner rapide composé de pain et de vin, ou dînaient dans le Thermopolia plus haut de gamme qui offrait des places assises et un choix de nourriture et de boissons de qualité faible, moyenne ou élevée – tout cela en fonction de chacun. moyens financiers.

Les Thermopolia ont été conçus dans un souci de fonctionnalité, avec des trous ou des ouvertures dans les comptoirs qui permettaient aux serveurs d’accéder facilement aux grands pots (en terre cuite ou en bronze) remplis de plats chauds et de boissons stockés en dessous, ce qui permettait de servir rapidement les clients et de passer à autre chose. au prochain client.

Des travaux scientifiques récents, comme celui de la célèbre historienne Mary Beard, ont exploré plus en détail les nuances de la terminologie entourant ces anciens établissements de restauration rapide romains, suggérant que « Taberna » et « Popina » pourraient être des désignations plus précises et moins péjoratives que les désignations couramment utilisées. “Thermopolium.”