Un equipo de arqueólogos ha descubierto los restos fosilizados de la cola de un dinosaurio de 72 millones de años en un desierto del norte de México, según se anunció.

La cola de cinco metros de largo, “inusualmente bien conservada”, fue la primera encontrada en México, dijo Francisco Aguilar, director del Instituto Nacional de Antropología e Historia del país.

El equipo, formado por arqueólogos y estudiantes del INAH y de la Universidad Nacional Autónoma de México, identificó el fósil como un hadrosaurio o dinosaurio con pico de pato.

La cola de cinco metros de largo, “inusualmente bien conservada”, fue la primera encontrada en México. Tiene 72 millones de años.

La cola, encontrada cerca del pequeño pueblo de General Cepeda en el estado fronterizo de Coahuila, probablemente equivalía a la mitad de la longitud del dinosaurio, dijo Aguilar.

Los arqueólogos encontraron las 50 vértebras de la cola completamente intactas después de pasar 20 días en el desierto levantando lentamente una roca sedimentaria que cubría los huesos de la criatura.

Alrededor de la cola había otros huesos fosilizados, incluida una de las caderas del dinosaurio, dijo el INAH.

Precisión: los arqueólogos excavan minuciosamente la cola

Portavoz de los muertos: La cola de un hadrosaurio permitirá a los expertos conocer las condiciones óseas que afectaban a estas colosales bestias

A pesar del rico patrimonio paleontológico de México, esta es la primera cola de dinosaurio encontrada en el país

Alrededor de la cola había otros huesos fosilizados, incluida una de las caderas del dinosaurio.

Los hallazgos de colas de dinosaurios son relativamente raros, según el INAH.

El nuevo descubrimiento podría mejorar la comprensión de la familia de los hadrosaurios y ayudar a la investigación sobre enfermedades que afectaban a los huesos de los dinosaurios, que se parecían a los de los humanos, dijo Aguilar.

Los científicos ya han determinado que los dinosaurios padecían tumores y artritis, por ejemplo.

Se han encontrado restos de dinosaurios en muchas partes del estado de Coahuila, además de en otros estados desérticos del norte de México.

“Tenemos una historia muy rica de paleontología”, dijo Aguilar.

Señaló que durante el período Cretácico, que terminó hace unos 65 millones de años, gran parte de lo que hoy es el centro norte de México estaba en la costa.

Esto ha permitido a los investigadores desenterrar restos de dinosaurios tanto marinos como terrestres.

Los lugareños informaron al INAH de la presencia de los restos en junio de 2012. Después de las inspecciones iniciales, la excavación comenzó a principios de este mes. Los restos de la cola serán trasladados a General Cepeda para su limpieza y mayor investigación.

Una representación artística proporcionada por la National Geographic Society muestra cómo se cree que era un hadrosaurio. La mayoría de los grupos de dinosaurios, excepto los hadrosaurios y los ceratopsianos, estuvieron en declive durante los últimos 40 millones de años del Cretácico.