ในสถานการณ์ที่น่าเศร้าใจ ช้างในศรีลังกาถูกบังคับให้หากินในหลุมขยะหลังจากถูกไล่ออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติเพื่อหาอาหาร ขณะที่สัตว์สง่างามเหล่านี้หากินโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกมันจะกินพลาสติกและขยะอันตรายอื่นๆ เข้าไป ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง ปัญหามีความซับซ้อนมากขึ้นจากความขัดแย้งที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างช้างกับชาวนาในพื้นที่ เนื่องจากสัตว์มักทำลายพืชผลในขณะที่กำลังหาอาหาร ช่างภาพ Damith Dantharayana ถ่ายภาพอันน่าวิตกของฝูงช้างที่กำลังคุ้ยหาของในหลุมฝังกลบในเมือง Ampara ในจังหวัดทางตะวันออกของศรีลังกา เขาเล่าว่า “ระหว่างการสำรวจของเรา เราเห็นลูกช้างได้รับบาดเจ็บจากวัตถุระเบิดที่ทำเอง ความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการอนุรักษ์และการจัดการขยะที่ดีขึ้นเพื่อปกป้องสัตว์ป่าและชุมชนท้องถิ่น” ปัญหานี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ในภูมิภาคนี้ เพื่อลดผลกระทบของขยะฝังกลบต่อสัตว์ป่า ศรีลังกาจึงได้ห้ามทิ้งขยะในที่โล่งใกล้เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าในปี 2560 มีการติดตั้งรั้วไฟฟ้ารอบบริเวณบ่อขยะเพื่อป้องกันไม่ให้ช้างเข้าถึงได้ แต่มาตรการเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอ ช้างถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในวัฒนธรรมศรีลังกา โดยเฉพาะในศาสนาพุทธ ซึ่งเป็นศาสนาประจำชาติศรีลังกา โดยถือว่าช้างเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์…