Cette expédition a mis en lumière de nouveaux détails sur l’ancienne cité égyptienne Thonis-Héracléion qui a été submergée sous les eaux à cause de tremblements de terre.

Source de l’image de couverture : Ministère égyptien du tourisme et des antiquités0 of 41 secondsVolume 0%00:41

À l’automne 2023, une équipe d’archéologues a navigué pour explorer le site de la ville portuaire engloutie de Thonis-Héracléion, à environ quatre milles des côtes égyptiennes, sous les eaux de la baie d’Aboukir en mer Méditerranée, selon Artnet . Sous la forte houle de la mer, ils ont plongé dans les eaux du canal sud. Enfouis sous plus d’un mètre de sédiments, ils ont découvert un trésor d’objets anciens, dont un temple perdu d’Aphrodite, l’ancienne déesse grecque de l’amour.

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Selon IFL Science , la ville de Thonis-Heracleion était connue sous le nom de « Venise du Nil » il y a environ 2 300 ans. C’était alors le plus grand port de la Méditerranée. L’ancien temple était autrefois le lieu où les pharaons se rendaient pour recevoir des dieux égyptiens les titres de leur pouvoir en tant que rois universels, selon le Greek Reporter . Cependant, au fil du temps, des facteurs tels que la montée du niveau de la mer, les tremblements de terre et les tsunamis ont conduit à l’effondrement de la ville. Environ 110 kilomètres carrés (42 miles carrés) du delta du Nil ont complètement disparu sous la mer, y compris la ville d’Heracleion. Découverte pour la première fois en 2000 par l’Institut européen d’archéologie sous-marine (IEASM) , la ville est depuis lors un site actif d’explorations archéologiques.

Cette exploration particulière a été menée par l’archéologue marin français et président de l’IEASM, Franck Goddio. L’IEASM a collaboré avec le Département d’archéologie sous-marine du ministère du Tourisme et des Antiquités d’Égypte pour mener à bien la mission. Le trésor qu’ils ont dévoilé sous les décombres comprenait des trésors antiques inestimables tels que des instruments rituels en argent, des bijoux en or, des pots en albâtre qui auraient contenu des parfums pour les anciens Égyptiens et, plus surprenant encore, tout ce qui se trouvait à l’intérieur du temple de la déesse Aphrodite et du dieu Amon.

Ce temple a été identifié grâce à une cache de statues en bronze et en céramique. « Des objets en bronze et en céramique importés de Grèce, ainsi que des vestiges de bâtiments soutenus par des poutres en bois, ont également été documentés à partir du 5e siècle avant J.-C. », a rapporté Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d’Égypte, selon Heritage Daily . La découverte de ce temple est une avancée significative car elle contient une mine d’informations historiques. Elle « illustre également que les Grecs qui étaient autorisés à commercer et à s’installer dans la ville à l’époque des pharaons de la dynastie saïte (664 – 525 avant J.-C.) avaient leurs propres sanctuaires dédiés à leurs propres dieux », a expliqué l’IEASM.

Outre les précieux trésors, l’équipe a également retrouvé plusieurs armes qui auraient appartenu aux mercenaires grecs. « Il est extrêmement émouvant de découvrir des objets aussi délicats, qui ont survécu intacts malgré la violence et l’ampleur du cataclysme », a déclaré Goddio dans un communiqué . L’équipe a utilisé de nouvelles technologies de prospection géophysique pour localiser ces objets.

« Les objets récupérés lors des fouilles illustrent la beauté et la gloire des villes, la magnificence de leurs grands temples et l’abondance des preuves historiques : statues colossales, inscriptions et éléments architecturaux, bijoux et pièces de monnaie, objets rituels et céramiques – une civilisation figée dans le temps », a écrit Goddio sur son site Internet . La découverte de cet ancien temple et de tous ces trésors est comme la découverte d’une capsule temporelle venue d’un autre temps que le passé.