Des scientifiques suédois ont récemment découvert une tombe du XIIe siècle qui renfermait un trésor caché. Au total, 170 pièces de monnaie en argent de type « bractées » ont été découvertes par des archéologues suédois lors de la fouille d’une tombe vieille de 850 ans.

Selon des experts suédois, les pièces de monnaie découvertes datent du XIIe siècle. Photo : Musée du comté de Jönköping.

Le musée du comté de Jönköping a annoncé cette découverte remarquable dans un communiqué de presse du 27 mars, traduit du suédois vers l’anglais. La découverte a eu lieu lors de la fouille d’une tombe dans une ancienne église de Visingsö, une île de Suède.

Les pièces ont été retrouvées dans la tombe d’un homme qui aurait eu entre 20 et 25 ans au moment de sa mort. Les pièces d’argent datent de 1150 à 1180.

Les archéologues se demandent toujours pourquoi ces pièces ont été retrouvées dans une tombe chrétienne.

Anna Ödéen, directrice du projet, a déclaré : « Ma collègue Kristina Jansson et moi-même avons trouvé deux squelettes dans la crypte. Nous les avons ensuite retirés pour une étude plus approfondie des tombes antiques. Soudain, trois pièces d’argent sont apparues ! Nous avons rapidement réalisé qu’il y avait beaucoup plus de pièces près du pied gauche du squelette. »

Au total, 170 bractées en argent ont été découvertes. Les bractées sont de fines pièces de métal en forme de pièce de monnaie utilisées comme bijoux.

Alors que certains pourraient considérer cela comme une simple découverte d’objets métalliques anciens, les historiens suédois affirment que cette découverte est très importante pour leur domaine.

Les pièces de monnaie retrouvées remontent au 12e siècle

Le musée du comté de Jönköping a noté : « Cette découverte est très spéciale, en partie parce qu’il existe très peu de trouvailles similaires de cette période, et en partie parce que certaines des pièces étaient auparavant inconnues. »

Les pièces de monnaie retrouvées remontent au 12e siècle

Ce qui laisse perplexe les archéologues, c’est la présence de ces pièces dans une tombe chrétienne. Enterrer les morts avec un grand nombre de pièces n’était pas une pratique courante chez les chrétiens du Moyen Âge. « Il est rare que de telles découvertes se produisent dans les tombes de chrétiens ; cette coutume appartient à la préhistoire et rend la fouille de Visingsö particulièrement unique. La raison pour laquelle ce jeune homme, âgé d’une vingtaine d’années, a été enterré avec toutes ces pièces reste un mystère. Les archéologues du musée espèrent découvrir davantage d’indices à mesure qu’ils approfondissent cette découverte », explique le communiqué de presse.

Un expert suédois en pièces de monnaie a qualifié cette découverte d’« absolument choquante ».

Eeva Jonsson, spécialiste de premier plan des pièces de monnaie suédoises, a déclaré : « Il s’agit d’une découverte révolutionnaire qui va réécrire l’histoire de la frappe de monnaie médiévale dans le Götaland. Elle jette également la lumière sur une période jusqu’ici largement méconnue. »