La turquoise est une pierre précieuse opaque, de couleur bleue à verte, portée, utilisée et appréciée par différentes civilisations depuis des milliers d’années. Appelée à l’origine  piruzeh  en persan, cette pierre précieuse a une valeur spirituelle dans la culture persane, à tel point que son nom porte des significations de victoire, de triomphe et de prospérité. Dans la littérature persane, la turquoise a été célébrée par les poètes, et diverses légendes et croyances lui sont associées (Vinogradov et al., 1966).

Des découvertes archéologiques dans la plaine de Deh Luran, dans l’ouest de l’Iran, indiquent que la turquoise a été utilisée pour la première fois vers 7000 av. J.-C. (Hole et al., 1969). La quantité d’objets en turquoise découverts dans des sites funéraires suggère l’importance de ce minéral dans les traditions de cette ancienne civilisation. Bien que l’âge estimé de ces objets soit valable, aucune étude scientifique ne les a liés à un gisement spécifique.

Le gisement de Neyshabur (latinisé en Nishapour) est connu pour produire des turquoises d’une couleur et d’une qualité uniques. Cette production a toujours été connue sous le nom de « turquoise persane » (figure 1), mais les gisements de turquoise iraniens ne se sont jamais limités à Neyshabur. Parmi les autres mines importantes figurent le gisement de Baghu dans le sud de la province de Semnan et le gisement de Shahr-i Babak dans l’ouest de la province de Kerman, ce dernier étant mentionné dans le  Livre des  merveilles du monde de Marco Polo  entre 1390 et 1430 (Weisgerber, 2004).

Située dans la province du Khorasan-e-Razavi, au nord-est de l’Iran, à 53 km de la ville de Neyshabur, la mine de Neyshabur produit la majorité des turquoises iraniennes depuis plus d’un millénaire. Pourtant, au cours des dernières décennies, certains ont affirmé que la mine était sur le point de fermer, que la qualité de sa turquoise avait diminué ou qu’elle était en rupture de stock. De telles affirmations ont souvent un poids énorme auprès des consommateurs. Après avoir visité la mine de turquoise de Neyshabur en 2020, un rapport a été réalisé sur l’état actuel de la mine. Cet article cherche à découvrir les faits et à offrir un aperçu objectif de l’état actuel de la mine de turquoise de Neyshabur.

Selon Hole et al. (1969), les plus anciens artefacts persans en turquoise ont été découverts dans la plaine de Deh Luran, dans l’ouest de l’Iran. La datation au radiocarbone suggère que les perles de turquoise trouvées dans les sites funéraires des zones d’Ali Kosh et de Mohamad-Djaffar remontent respectivement à 7000 et 6500 avant J.-C. (tableau 1).

Figure 2. A : Ornements en turquoise associés à une sépulture dans la zone de Mohamad-Djaffar. En haut et en bas se trouvent des perles, provenant peut-être d’un pendentif, tandis que l’ornement du milieu est un piercing appelé labret. B : La position des artefacts en turquoise dans la sépulture. C : Une photo réelle de la sépulture. Ces images de Hole et al. (1969) sont utilisées avec la permission du Musée d’archéologie anthropologique de l’Université du Michigan.

Ces ornements en turquoise se présentaient sous diverses formes : perles, pendentifs et piercings. Le groupe de perles turquoise le plus intéressant était associé à l’une des sépultures de la zone de Mohammad-Djaffar, où deux perles et un piercing appelé labret ont été découverts (figure 2). Les perles très polies ont été trouvées près du cou, et le labret se trouvait près du sternum.

Figure 3. A : Localisation des principales mines de turquoise d’Iran. B : La ceinture magmatique de Quchan-Sabzevar (Eshbak et al., 2019). C : Carte géologique de la mine de Neyshabur, échelle 1:10000 (Ghiasvand et al., 2017).

Il convient de noter que la présence de turquoise n’est pas connue dans la zone de Mohamad-Djaffar, qui fait partie du site historique d’Ali Kosh (figure 3A). La source la plus proche possible se trouve à au moins 900 km.

La mine de turquoise de Neyshabur est située à l’extrémité est de l’arc magmatique de Quchan-Sabzevar (figure 3B). Cet arc du nord-est de l’Iran témoigne d’une évolution tectonique-magmatique complexe et se caractérise par une activité magmatique importante avec une gamme de signatures géochimiques. Les activités magmatiques ont débuté au Crétacé, ont culminé à l’Éocène (40 Ma) et se sont poursuivies au Plio-Pléistocène (2 Ma). Les roches volcaniques et plutoniques de l’arc peuvent être divisées en trois groupes (Spies et al., 1984), dont les roches ignées intermédiaires de l’Éocène, les roches ignées acides de l’Oligocène et les basaltes alcalins du Miocène-Pléistocène.

Les principales unités rocheuses de la mine de Neyshabur sont divisées en trois groupes : intrusions volcaniques, intrusions subvolcaniques et brèches hydrothermales (Ghiasvand et al., 2017). Bien que les roches volcaniques de trachyte et d’andésite soient les plus répandues dans la région (figures 3C et 4), des intrusions subvolcaniques telles que la monzosyénite et la monzodiorite ont des affleurements à l’intérieur de la mine. Les minéraux primaires des unités volcaniques et subvolcaniques comprennent la pyrite, la magnétite, la spécularite, la chalcopyrite et la 𝐛𝐨𝐫𝐧ite. Les minéraux secondaires sont la turquoise, la chalcocite, l’hématite, la covellite et la goethite.

Figure 4. Affleurement d’une masse volcanique dans la partie orientale du mont Raish. Le village de Ma’adan est visible au centre. Photo de B. Shirdam.

Auparavant détenue par diverses organisations, la mine de turquoise de Neyshabur est devenue une coopérative en 2003. Elle est actuellement détenue par des actionnaires qui sont tous des résidents d’Olia et de Sofla, les deux parties du village de Ma’adan (figure 4). Certains de ces actionnaires travaillent dans la mine, tandis que les autres gèrent des activités liées à la coupe ou à la vente.

La mine est située à Raish Mountain, où la turquoise est extraite depuis des millénaires. Traditionnellement, partout où une veine de turquoise était exposée à la surface de la montagne et que sa valeur était reconnue, la veine était suivie jusqu’au sol soit par exploitation à ciel ouvert, soit par creusement de courts tunnels.

Figure 5. Image 3D du mont Raish et des trois principaux tunnels de la mine de Neyshabur. La flèche de la boussole pointe vers le nord. Tiré de Google Earth.

Une autre technique, l’exploitation des veines profondes, était la plus difficile et la plus dangereuse des siècles passés. Alors qu’autrefois, seuls l’or et l’argent étaient considérés comme suffisamment précieux pour justifier l’extraction souterraine dans d’autres parties du monde, la turquoise avait une telle importance dans la culture perse que certains puits profonds dans la montagne remontent à plusieurs siècles. Après avoir trouvé un site approprié, des tunnels étaient creusés dans la roche pour extraire la veine. D’étroits puits verticaux étaient creusés dans la roche, s’élargissant en galeries horizontales où le minerai était trouvé. Parfois, des galeries horizontales1 à flanc de colline étaient également creusées. En travaillant sous terre, les mineurs devaient faire face au besoin d’éclairage et aux dangers d’une mauvaise ventilation. Certaines de ces anciennes exploitations minières sont toujours debout, tandis que d’autres se sont effondrées.

1Passages horizontaux creusés depuis la surface dans le flanc de la montagne.

Aujourd’hui, la mine de turquoise de Neyshabur se compose de trois tunnels actifs, représentés sur la figure 5 : Main2, Dom et Zahk. Chacun d’eux sera abordé séparément.

2Le nom persan original du tunnel, « Asli », se traduit littéralement par « principal ».

Français Tunnel principal.  Le tunnel principal comprend quatre tunnels actifs majeurs : Chah Abdar3, Ardalani, Sabz4 et Rokub. À partir du tunnel principal (galerie principale5) (figure 6), la première tranchée transversale mène au puits de la mine et au chemin descendant vers Chah Abdar (figure 7). Le puits, un passage vertical pour la ventilation et le transport des matériaux, est équipé d’un monte-charge et s’étend sur 80 m sous terre. À intervalles réguliers le long du puits, des ouvertures horizontales sont creusées vers les couches turquoise qui se trouvent 11 niveaux6 sous la galerie principale. Chah Abdar se trouve au niveau le plus bas de la mine, atteignant les eaux souterraines qui s’infiltrent dans le tunnel. Le passage d’accès à Chah Abdar est constitué d’escaliers descendants (figure 8), de rampes et de winzes7.

Figure 6. Vue schématique montrant une partie de la mine souterraine de turquoise de Neyshabur.

Français Les premier et deuxième tunnels d’accès sont appelés respectivement Ardalani et Sabz (figure 6). Ils comportent des chambres actives8 et des cheminées9 montant jusqu’à neuf niveaux actifs, à 30 m au-dessus de la galerie principale. Les cheminées sont creusées sous forme de chemin incliné ou d’échelles de passage d’homme (figure 9). Le tunnel principal, long de plus de 2 km, n’est pas seulement utilisé comme galerie de transport mais comporte également des cheminées sur son parcours. Le tunnel de Rokub fait en fait partie du tunnel principal. Il commence à environ 700 m de l’entrée du tunnel et couvre une zone si vaste qu’il a été divisé en Rokub I et Rokub II (figure 7).

8Ouvertures réalisées lors du processus d’extraction de minerais et de minéraux.

9Connexions verticales entre différents niveaux pilotées d’un niveau inférieur vers le haut.

Figure 7. Sur cette carte du tunnel principal, A est l’entrée et B la fin du tunnel. La flèche de la boussole pointe vers le nord.

L’une des caractéristiques de la mine de Neyshabur est la variation de hauteur de ses tunnels. Cela est particulièrement évident dans le tunnel principal, qui commence à 1,5 m de hauteur et augmente progressivement jusqu’à 3 m ou plus, où d’anciens chantiers ont été creusés.

Les unités rocheuses exposées dans le tunnel principal peuvent être divisées en unités volcaniques, roches intrusives hypabyssales et brèches hydrothermales (Ghiasvand et al., 2017). Les roches volcaniques, notamment la trachyandésite et l’andésite, occupent une grande partie du tunnel principal. La texture de ces roches mères est porphyrique et leur matrice est principalement à grains fins. Des roches intrusives subvolcaniques avec une combinaison de porphyre monzosyénite quartzifère et de porphyre monzodiorite sont exposées dans le tunnel Sabz. La texture de ces roches est porphyrique avec une matrice à grains moyens.

Une unité de brèche hydrothermale est observée au début du tunnel principal et dans le chemin descendant vers Chah Abdar (figure 6). L’existence de différentes unités géologiques, roches hôtes et anomalies élémentaires entraîne une variation de la couleur et de la qualité du turquoise. Par exemple, les veines du chantier du tunnel Sabz ont une couleur verdâtre significative (figure 10), tandis que le turquoise du niveau supérieur d’Ardalani présente une couleur bleue (figure 11).

Tunnel Dom.  Ce nom est l’abréviation du persan  dovom , ce qui signifie qu’il s’agit du deuxième tunnel. Comme le montre la figure 12, Dom est situé à 70 m au-dessus du tunnel principal. Il y a neuf niveaux au-dessus et trois niveaux en dessous du niveau d’entrée du tunnel Dom.

Figure 12. Coupe transversale de la montagne Raish et positions des trois tunnels principaux.

Les mêmes unités géologiques que celles du tunnel principal sont observées dans celui-ci, bien que les roches volcaniques et plus particulièrement l’andésite soient plus répandues. Les roches intrusives subvolcaniques sont fortement altérées dans ce tunnel.

D’épaisses veines de turquoise (figure 13) ont été observées dans les chantiers, mais le plus significatif était la série de turquoises de différentes couleurs observées ensemble (figure 14) dans les étages supérieurs du tunnel. Des signes d’activités minières plus anciennes ont été observés à de nombreux endroits, où le toit était inhabituellement haut et le remblayage ultérieur du chantier avait provoqué une pente légèrement raide (figure 15).

Bien que plus petit que les tunnels Main et Zahk, Dom est le plus difficile à parcourir. Même si on nous a demandé à plusieurs reprises avant d’entrer dans la mine de suivre les lumières pour atteindre les chantiers actifs, le chemin labyrinthique de Dom a parfois causé une grave confusion.

Tunnel de Zahk.  Situé dans la partie nord-est de la mine, l’entrée du tunnel de Zahk se trouve à près de 100 m au-dessus du tunnel principal (figure 12). Bien que le tunnel de Zahk semble plus petit à l’entrée que les tunnels principal et Dom, il comporte tellement de niveaux qu’il est divisé en Zahk supérieur et Zahk inférieur. Comme son nom l’indique, le Zahk supérieur s’applique aux 15 niveaux au-dessus de l’entrée qui ont été creusés dans la montagne sur plus de 60 m. Le Zahk inférieur (figure 16) se compose de quatre niveaux sous l’entrée du tunnel, avec une profondeur de 20 m (voir à nouveau la figure 12). Comme le Zahk inférieur se trouve juste au-dessus du tunnel Dom, ses résidus sont déversés dans l’aile est du tunnel Dom puis transportés hors de la mine.

Les niveaux supérieurs de la partie supérieure de Zahk contiennent les veines turquoise les plus épaisses de toute la mine (figure 17). Les veines turquoise fines de la mine de Neyshabur ont généralement une épaisseur d’environ 1 à 2 cm, mais atteignent parfois 4 cm d’épaisseur dans la partie supérieure de Zahk. Parmi les trois tunnels, Zahk est actuellement deux fois plus productif que les autres. En visitant les chantiers de la partie inférieure de Zahk, nous avons observé que la couleur des veines tendait davantage vers le bleu (figure 18), tandis que la partie supérieure de Zahk contenait à la fois du turquoise bleu et du turquoise bleu verdâtre (voir encore la figure 17).

Les roches volcaniques constituaient à nouveau le substrat rocheux principal du tunnel. Des signes d’altérations siliciques et argileuses étaient visibles.

La mine de Neyshabur est essentiellement un chantier en cours, impliquant non seulement l’extraction de turquoise mais aussi son exploration. Comme l’observe la figure 7, les zones de prospection ont été mises en évidence après des études géologiques et géochimiques, et celles-ci devraient permettre d’agrandir la mine. Un autre tunnel non expliqué dans cet article, appelé « Khoraj », est un tunnel d’exploration qui devrait être relié au réseau minier à l’avenir (figure 19).

 

Figure 20. Comparaison du système d’exploitation minière plus ordonné en chambres et piliers (A) et de la distribution irrégulière du système en chantier et piliers utilisé à Neyshabur (B).

Exploitation minière.  En raison de la distribution irrégulière des veines turquoise, le système de chambre et de pilier (figure 20B) est le principal système d’exploitation minière appliqué dans la mine de Neyshabur. Il est considéré comme une variante du système de chambre et de pilier illustré à la figure 20A, avec une différence notable dans l’emplacement et l’ordre des piliers. Partout où des veines turquoise sont observées, une chambre est creusée, laissant le matériel intact de la mine fonctionner comme des piliers. Lorsque le toit de la chambre contient de nombreuses veines turquoise, le système de chambre et de pilier de Neyshabur passe à la coupe et au remblai, dans lequel le sol de la chambre est rempli d’une couche de déchets miniers.

Figure 21. Une équipe de forage se prépare à creuser un trou de mine. Photo de M. Bakhshandeh Zahmati.

Figure 22. Tubes d’air comprimé dans les tunnels. Photo de R. Azizi.

L’abattage, le procédé nécessaire à l’extraction des veines de turquoise, est réalisé par forage et dynamitage. Chaque jour ouvrable, après le départ des mineurs, l’équipe de forage pénètre dans les tunnels et perce des trous de mine à l’intérieur des parois (figure 21). Pour minimiser les dommages aux veines de turquoise, le nombre de trous de mine est limité et leur distance par rapport aux veines est contrôlée. Comme il s’agit d’un gisement primaire avec des roches hôtes dures, le forage pneumatique est effectué en utilisant de l’air comprimé pour actionner un trépan à percussion rotatif. L’air comprimé généré est distribué dans la mine via un vaste réseau de canalisations (figure 22).

Une fois que l’équipe de forage a quitté les tunnels, l’équipe de dynamitage commence son travail, en insérant des quantités prédéterminées d’explosifs dans les trous de forage. Après l’évacuation complète de la mine, le dynamitage est effectué et la mine est laissée à l’air libre jusqu’au lendemain matin. Le lendemain, tout mur ou chambre où des travaux doivent être effectués est examiné pour détecter des fissures ou d’autres signes de tension ou de faiblesse.

Ventilation.  La ventilation dans la mine est en grande partie naturelle. En raison de siècles d’exploitation minière traditionnelle, de nombreux puits et ouvertures profondes relient la surface de la montagne aux tunnels. La profondeur de ces anciens puits atteint parfois plus de 80 m. En raison de la différence de température entre la surface de la montagne et la mine, l’air circule et crée une ventilation naturelle. En hiver, il fait plus froid à l’extérieur de la mine qu’à l’intérieur. L’air chaud est plus léger que l’air froid, de sorte que l’air chaud monte par les puits, aspirant de l’air frais et froid. En été, l’air frais de la mine se stabilise, aspirant de l’air chaud par les ouvertures.

Après le dynamitage, lorsque la ventilation n’est pas terminée le lendemain matin, des ventilateurs portables sont parfois utilisés pour accélérer le processus.

Figure 23. Dans les chantiers, le superviseur regarde d’en haut les mineurs trier la turquoise. Photos de B. Shirdam.

Zone de travail.  Les mineurs travaillent en groupes, chacun étant responsable d’une chambre. Ces groupes sont généralement composés de trois à cinq personnes (figure 23), plus un superviseur qui les supervise pendant qu’ils trient, classent et découpent la turquoise extraite  in situ . La turquoise est triée et classée en fonction de sa couleur, de sa qualité, de l’épaisseur de sa veine, de sa forme et de sa dureté, puis placée dans des sacs pour être transportée jusqu’à l’entrepôt de la mine.

Figure 24. A l’entrée du tunnel Dom, les wagons sont ramenés à la mine après avoir vidé les déchets. Photo de B. Shirdam.

Bien que les stériles soient évacués par des puits et des wagonnets (figure 24), les sacs turquoise sont transportés par les mineurs eux-mêmes pour éviter tout dommage inutile. Tous les tunnels et leurs galeries d’accès sont dotés de voies ferrées. Une fois les wagonnets remplis de stériles, ils sont évacués par locomotive et envoyés vers une décharge.

Parmi les trois principaux gisements de turquoise d’Iran, seule la mine de Neyshabur est dédiée à la production de turquoise. La turquoise de Baghu provient de la mine de Kuh Zar, un gisement d’or et de cuivre, et la turquoise de Shahr-I Babak provient de la mine de Meiduk, un gisement de cuivre porphyrique. Les stratégies d’exploitation minière de Kuh Zar et de Meiduk sont axées sur l’extraction d’or et de cuivre, respectivement, plutôt que de turquoise. Malgré la belle couleur de la turquoise de Baghu, la mine de Kuh Zar ne rapporte actuellement aucune production officielle de turquoise. D’autre part, la mine à ciel ouvert de Meiduk travaille avec la coopérative de turquoise de Shahr-I Babak pour gérer la turquoise extraite lors du processus d’extraction du cuivre. L’exploitation à ciel ouvert a entraîné un rendement instable en turquoise. Lorsqu’il y a une veine de turquoise sur l’un des niveaux horizontaux appelés bancs, la mine peut produire en moyenne trois tonnes par mois, mais sinon il pourrait n’y avoir aucune production pendant des mois. De plus amples informations sur les mines de Kuh Zar et de Meiduk seront publiées dans des rapports ultérieurs.

 

Avec plus de 200 ouvriers, une production moyenne de quatre tonnes de turquoise brute par mois et une production annuelle de 40 à 42 tonnes, Neyshabur est la plus grande mine de turquoise d’Iran. Bien que le tunnel principal soit le plus grand, comme le montre le tableau 2, plus de 70 % des turquoises de la mine proviennent du tunnel de Zahk.

De la mine au marché.  Qualité de la turquoise . La turquoise brute de Neyshabur est classée en quatre catégories en fonction de la couleur, de la porosité, de la forme et de la taille.

Figure 25. Les quatre principaux niveaux de qualité de la production de turquoise brute de Neyshabur : pépites de turquoise (A), turquoise avec la roche hôte attachée (B), turquoise crayeuse (C) et éclats de turquoise (D). Photos de B. Shirdam.

Type I : pépites et plaques de turquoise. Les pépites et les plaques sont le résultat de cavités et de veines remplies de turquoise. Elles sont assez compactes, généralement sans défaut, et ont été séparées de la roche hôte lors de l’extraction (figure 25A). Les pépites et les plaques présentent une couleur uniforme et peuvent produire des turquoises de qualité supérieure.

La couleur est divisée en trois grades en fonction de la saturation. Le premier grade offre les couleurs les plus vives. Un deuxième grade, appelé « demi-couleur »10 par les locaux, présente un bleu et un vert moins saturés par rapport au premier grade, tandis que le troisième grade a une teinte pâle à blanche. Il convient de noter que la classification de la couleur turquoise est une question subjective et varie en fonction du commerce, de la culture, des tendances de la mode, de l’approvisionnement et de l’opinion personnelle (Lowry et Lowry, 2010). Ces trois grades de couleur pour la turquoise de type I s’appliquent à toutes les catégories de turquoise brute.

Type II : Turquoise avec la roche hôte attachée. Les veines, les plaques et les pépites de turquoise vendues avec la roche hôte attachée entrent dans cette catégorie (figure 25B). Si la veine ou la veine est épaisse et porte une couleur uniforme et vive, elle rivalisera facilement avec la turquoise de première qualité. Un motif en toile d’araignée est le résultat de la coupe de ce type de turquoise.

Type III : Turquoise crayeuse. Elle existe en bleu clair à pâle, vert et blanc et en différentes tailles (figure 25C). Le matériau est poreux et nécessite un traitement. Selon la porosité et la couleur, la turquoise crayeuse subit un processus différent pour se stabiliser et rehausser la couleur.

Type IV : Éclats de turquoise. Après le tri et l’emballage de la turquoise brute dans des sacs, il reste quelques petits morceaux qui ont été brisés, soit pendant l’extraction, soit pendant le transport (figure 25D). Ces morceaux de couleur et de qualité variables sont vendus sous forme d’éclats et souvent utilisés pour l’incrustation de turquoise (par exemple, figure 29).

Il est important de mentionner que la mine de Neyshabur n’applique aucun traitement et vend uniquement les pierres sous leur forme naturelle. Tous les traitements sont appliqués dans des ateliers de lapidaire et de marqueterie de turquoise.

Figure 26. Une vente aux enchères de turquoises se déroule dans la cour de la mine. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de la coopérative de la mine de turquoise de Neyshabur.

Enchères . Lorsqu’une certaine quantité de turquoise a été accumulée, la coopérative de Neyshabur lance un appel à la vente et organise une vente aux enchères dans la cour de la mine (figure 26). Des sacs de turquoise sont sortis et un prix de base est proposé en fonction de la qualité générale de la matière première. Enfin, la vente aux enchères commence et chaque sac est vendu au plus offrant. Les enchères de la coopérative sont limitées, se déroulant généralement trois à quatre fois par an.

Les principaux acheteurs de turquoise lors de ces enchères sont des lapidaires, des bijoutiers et des négociants en pierres précieuses de Mashhad, Neyshabur et Ispahan. Les ateliers lapidaires locaux du village de Ma’adan ont accès chaque année à une certaine quantité de turquoise brute qui peut être achetée à un prix inférieur sans participer aux enchères.

Lapidaire et produits en turquoise . Bien que l’art de tailler et de polir la turquoise ait une longue histoire en Iran (Vidale et Lazzari, 2016 ; Hole et al., 1969), l’industrie lapidaire s’est développée au cours des dernières décennies. Plus de 300 ateliers lapidaires ont été créés dans le village de Ma’adan et la ville de Neyshabur.

Mashhad, Téhéran, Ispahan et Neyshabur sont les principaux centres de taille de turquoise iranienne, et ils disposent également d’un marché d’exportation actif en raison du tourisme et des vols internationaux. La plupart des clients étrangers viennent de Singapour, du Koweït, des Émirats arabes unis et d’Espagne (Ahmadi et al., 2018). Il est toutefois important de mentionner que la turquoise iranienne n’occupe pas une grande part du marché mondial.

Figure 27. Découpe de turquoise brute dans un atelier de lapidation à Mashhad. Photo de M. Bakhshandeh.

Environ 60 % de la production de Neyshabur nécessite un traitement. À moins que les plaques et les veines ne soient très fines, la première catégorie de turquoise des catégories I et II ne nécessite aucun traitement et se prête à la taille et au polissage sans amélioration (figure 27). La deuxième catégorie de turquoise peut nécessiter un traitement, selon le jugement du tailleur. La turquoise crayeuse, en revanche, se cassera si elle n’est pas stabilisée. Si l’idée de porter de la turquoise non traitée peut sembler séduisante, l’exposition aux produits chimiques, aux huiles, au parfum, à la sueur et même au soleil et à la chaleur peut provoquer un changement de couleur. Comme le disent les commerçants iraniens, la turquoise « mourra ».

Figure 28. Turquoise Neyshabur (12 × 18 mm) avec un motif en toile d’araignée et encadrée de diamants, montée sur or. Avec l’aimable autorisation de Taktala Jewelry, Téhéran.

La turquoise étant une pierre précieuse opaque, les styles de taille sont limités. Bien que la taille à facettes soit une option, la taille en cabochon a toujours été la norme, même dans les créations de bijoux récentes (figure 28).

Figure 29. Incrustations de turquoise sur objets artisanaux en cuivre conservés dans la galerie Aghajani, Téhéran. Photo de B. Shirdam.

La mine produit également des éclats de turquoise, très utilisés en Iran pour la fabrication de marqueteries. Cet artisanat, originaire de la ville de Mashhad, consiste à disposer les éclats en mosaïque sur la surface d’assiettes, de plats, d’ornements, d’objets décoratifs et d’œuvres d’art murales (figure 29).