Les archéologues ont mis au jour les restes des premiers soldats américains de la guerre d’indépendance.

Ils ont découvert des briques qui faisaient autrefois partie de la première caserne militaire de Virginie qui abritait 2 000 personnes de 1776 à 1777 dans ce qui est aujourd’hui Colonial Williamsburg.

À l’époque, l’Amérique était au milieu d’une guerre pour son indépendance vis-à-vis des Britanniques, qui s’est terminée en 1781, cinq ans après que les États-Unis ont déclaré leur liberté.

L’équipe a également trouvé des objets personnels appartenant aux troupes patriotes, notamment des balles de plomb, des boutons et un sou de Virginie vieux de 225 ans, ainsi que des cheminées et des cheminées.

Cette découverte donnera un aperçu de l’implication militaire de Williamsburg pendant la guerre d’indépendance, ce que ces artefacts aideront à raconter.

Les images du site montraient des briques rouges dans la terre, là où elles avaient été démolies il y a des centaines d’années par l’armée britannique.

Une carte française de Williamsburg du XVIIIe siècle montre plus d’une douzaine de casernes à Williamsburg, détaillant comment elles ont été construites entre 1776 et 1777 pour l’armée continentale alors qu’elle combattait les Britanniques.

Ashley McCuistion, archéologue principal, a déclaré au Washington Post : « Ces casernes étaient les premières casernes continentales de Virginie.

“Tout cela se produit immédiatement après la déclaration de l’indépendance et après que nous avons commencé à former ce gouvernement américain.”

La caserne a également été construite sur le terrain utilisé par le gouverneur royal britannique qui s’est fait construire un palais.

Mais les soldats américains se sont emparés du palais et des terres, les transformant en avant-poste militaire abritant des milliers de personnes et 100 chevaux.

L’équipe a d’abord trouvé des tas de briques rouges enfouies sous la surface, disposées en tas.

La caserne fut détruite par les forces du général britannique Charles Cornwallis en 1781.

Cornwallis est surtout connu pour sa capitulation lors du siège de Yorktown en 1781, qui mit effectivement fin à la guerre et conduisit à des négociations de paix entre la Grande-Bretagne et les États-Unis.

Des soldats américains ont raconté l’incident des années plus tard, affirmant qu’ils avaient été contraints d’abandonner la zone alors que les troupes britanniques marchaient vers Yorktown.

Spencer Davis, soldat de l’armée continentale, a donné un témoignage écrit au début des années 1880, déclarant que l’ennemi est apparu la nuit et « a battu nos quartiers ».

« Il y a eu quelques petits combats et deux de mes connaissances… [ont été] tuées », a-t-il poursuivi.

« Les Américains se sont retirés d’environ neuf milles cette nuit-là et ont vu la lumière de l’incendie de la caserne. »

L’armée patriote stationnée à Colonial Williamsburg était dirigée par le capitaine David Humphrey, un ami proche de George Washington.

Les archéologues travaillent sur le site depuis l’été 2023 mais ont annoncé leurs découvertes en mai dernier.

“Ce site, occupé de 1777 à 1781, est particulièrement précieux car il a été construit et utilisé dans un seul but”, peut-on lire sur le site officiel du Colonial Williamsburg.

“De plus, une partie importante du site n’a pratiquement pas été perturbée depuis la destruction de la caserne.”