La question de la vie sur Mars a captivé l’humanité depuis des décennies, et les récentes avancées scientifiques suggèrent que la planète rouge aurait pu abriter des formes de vie dans un passé lointain. Les missions spatiales, notamment celles des rovers Curiosity et Perseverance de la NASA, ont collecté des preuves convaincantes. La découverte de minéraux hydratés, de formations rocheuses sédimentaires et de dépôts de sel indique clairement la présence passée d’eau liquide sur Mars, créant potentiellement des environnements habitables pour la vie microbienne.

En outre, les instruments à bord des rovers ont détecté des composés organiques complexes dans les roches martiennes âgées de plusieurs milliards d’années. Bien que ces molécules ne soient pas une preuve directe de la vie, elles constituent les éléments essentiels de la vie telle que nous la connaissons sur Terre. De plus, des variations saisonnières de méthane dans l’atmosphère martienne, observées par Curiosity, pourraient indiquer des processus biologiques actifs sous la surface ou dans le passé de la planète.

Certaines études ont également suggéré la présence de structures microscopiques dans des météorites martiennes trouvées sur Terre, telles que la météorite ALH84001, qui ressemblent à des fossiles de microbes terrestres. Bien que cette interprétation soit sujette à débat et que des explications non biologiques soient possibles, cette découverte alimente le débat sur la possibilité de vie passée sur Mars.

Les environnements passés de Mars, tels que les anciens deltas fluviaux et les lits de lacs identifiés par les rovers, montrent que la planète avait autrefois les conditions nécessaires pour soutenir la vie microbienne. Les silicates hydratés et les sulfates découverts dans les roches martiennes renforcent l’hypothèse d’une Mars habitable dans le passé.

Les missions futures, telles que le rover Rosalind Franklin de l’ESA et la mission Mars Sample Return de la NASA, sont cruciales pour collecter des échantillons de sol martien et rechercher des preuves directes de la vie passée. Ces missions pourraient non seulement révolutionner notre compréhension de la vie dans l’univers, mais aussi ouvrir la voie à de nouvelles questions sur l’existence de la vie extraterrestre et sur notre place dans le cosmos.